Comment le désert inhale et expire-t-il la vapeur d'eau?

Les déserts ont un mécanisme fascinant connu sous le nom de "Respiration de sable " ou "respiration du désert " qui implique l'inhalation et l'expiration de la vapeur d'eau. Ce phénomène est lié au mouvement de l'air et du sable dans l'environnement du désert.

Le mouvement du vent sur les dunes crée des déséquilibres dans la pression de l'air, entraînant l'échange d'air avec le sable. Ce phénomène, connu sous le nom de "respiration de sable", permet la survie des micro-organismes dans des dunes extrêmement sèches. Les chercheurs ont observé que l'infiltration de vapeur est plus lente dans le sable sec, tandis que le vent génère des courants d'air internes qui facilitent le transport de l'humidité. L'intensité de ces courants varie en fonction de l'emplacement, de la vitesse du vent et de la direction de la dune.

Lorsque le sable sec est soufflé sur une dune, les fluctuations rapides de l'humidité de surface génèrent des vagues d'humidité qui pénètrent vers le bas. L'analyse suggère que l'évaporation de l'eau à partir de grains de sable individuels ressemble à une réaction chimique progressive. Fait intéressant, l'échange d'humidité avec l'atmosphère n'est pas uniquement entraîné par des différences d'humidité, comme le supposent les modèles actuels, et est plus faible que prévu.